Da piccolo, insieme alla famiglia, si trasferisce nel quartiere di Long Island che non è certamente un posto facile ma i suoi genitori fanno di tutto per non fargli mancare niente, ovviamente nei limiti delle loro possibilità.
In giovane età fa amicizia con il suo vicino di casa William Graham, meglio conosciuto come Ill Will, che lo fa avvicinare al mondo della musica facendogli ascoltare i dischi dei primi pionieri della East Coast.
Nel 1985 I genitori del giovane Nasir si separano , così lui inizia ad avere I primi problemi con la scuola, a tal punto che viene espulso da diversi istituti. Proprio in questo periodo, nonostante il sostegno della madre,il ragazzo inizia sempre di più ad avvicinarsi al mondo criminale, ma con in testa sempre l' hip hop, così inizia ad assorbire tutto quello che gli succede intorno e lo trasforma in rime.
A questo punto il suo nome d'arte diventa Nasty Nas,e alla fine degli anni '80 fa la conoscenza del produttore Large Professor, che lo porta negli studi dove registrano Rakim e Kool G Rap, e approfittando dei momenti in cui non è presente nessuno, si mette a registrare il proprio materiale che però non sarà mai pubblicato.
Il debutto di Nas è nel brano Live at the Barbecue, in collaborazione con Akinyele ed il gruppo Maine Source per l'album del 1991 Breaking Atoms.
Nel 1992ottiene un contratto con la Columbia Records, grazie all'incontro con MC Search che diventa il suo manager. Sempre nello stesso anno partecipa alla traccia Back to the Grill dell'album Return of the Product, proprio di MC Search.
All'età di appena 21 anni, nel 1994, Nas pubblica il suo primo album: Illmatic, un album che ancora oggi è considerato uno dei migliori album della storia dell'hip hop. I singoli estratti sono Halftime, It Ain't Hard to Tell, Life's a Bitch, The World Is Tours e One Love.
Nel 1995, il rapper, prende parte al disco Do or DIE di AZ, The Infamous dei Moob Deep, Only Built 4 Cubano Linx... di Raekwon e anche in 4,5,6 di Kool G Rap. Questo periodo porta il Nas anche a cambiare manager, passando da MC Search a Steve Stoute e contemporaneamente si mette a preparare il suo secondo album, It Was Written. L'album viene pubblicato nell'estate del 1996, I singoli estratti sono If I Ruled the World (Imagine That) e Street Dreams. Il disco segna anche l'esordio del gruppo di Nas, i The Firma.
I The Firm, dopo aver firmato con la Aftermath Entertainment di Dr.Dre, iniziano a mettere in cantiere il loro primo album, ma a un certo punto uno dei componenti viene allontanato, Cormega, che in seguito diventa uno dei maggiori avversari di Nas e gli altri componenti del gruppo.
Il 21 ottobre del 1997 viene pubblicato l'album d'esordio del gruppo The Firm: The Album, che però non rispetta le previsioni di vendita.
Nei primi mesi del 1999 è pronto I Am... The Autobiography, dal quale il primo singolo estratto è Nas Is Like seguito poi da Hate Me Now. Una particolarità di questo album è che poco prima della pubblicazione, la maggior parte dei brani finiscono su internet, così Nas e Stoute sono costretti a registrare rapidamente del nuovo materiale.
In seguito, a novembre 1999 viene pubblicato Nastradamus, che inizialmente doveva essere un seguito di I Am..., ma visto il problema della pubblicazione di materiale su internet, decide di pubblicare tracce separate. Nonostante tutto il disco sfornerà la hit You Owe Me.
Il 21 novembre 2000 viene pubblicato dalla neonata etichetta di Nas, Nas & Ill Will Records Presents QB'S Finest. In questo album troviamo molti artisti originari del Queensbridge come I Moob Deep, Nature, Capone E Cormega, con il quale approfitta per fare pace visto che questo rancore durava dai tempi di The Firm. I singoli di questo album sono Da Bridge 2001 e Oochie Wally.
Nel 2001 diventa nota al pubblico la faida fra Nas e Jay-Z, così in vari brani Jay-Z da del "fake" a Nas, che a sua volta paragona Jay-Z al personaggio di una sitcom.
Così fino ad arrivare all'8 dicembre 2001, quando Nas pubblica il suo quinto album: Stillmatic, dal quale vengono estratti i singoli Rule, Got Ur Self e One Mic.
La faida continua, addirittura anche la stazione radio hip-hop di New York fa un sondaggio su chi fra i due abbia fatto il miglior dissing, sondaggio che vede prevalere Nas.
Nonostante il dissing, l'uscita di Stillmatic segna il ritorno del rapper, visto che tra gli ultimi album erano presenti delle delusioni.
Nel 2002, il 17 dicembre, è la volta di God's Son, sesto album del rapper che parla un po' di argomenti come la religione e le emozioni, ed è parzialmente ispirato a due fatti fondamentali come la faida con Jay-Z e e la morte della madre. I singoli sono Made You Look, I Can e Get Down.
Così arriviamo al 30 novembre2004, quando Nas pubblica Street's Disciple, album dal successo della critica e anche a livello commerciale. Troviamo Thief's Theme, Bridging the Gap e Just a Momenti come singoli.
Il 2005 prosegue con l'artista che è impegnato con le collaborazioni, ad esempio con Kanye West e con Damian Marley.
Nello stesso anno viene dissato da 50 Cent che mette in discussione la sua credibilità nel mondo dell' hip-hop.
A ottobre verrà invece messa fine alla faida con Jay-Z.
I brani Hip Hop Is Dead e Can't Forget About You, sono i singoli dell'ottavo album del rapper, uscito il 19 dicembre 2006 e intitolato Hip Hop Is Dead.
Il 15 luglio del 2008 esce un disco particolare poiché non ha un titolo ufficiale ed è spesso indicato come Untitled. I suoi singoli sono Hero e Make the World go Round.
Nel 2010 esce un album nato dalla collaborazione fra Nas e Damian Marley, intitolato Distant Relatives.
Life Is Good è il decimo album di Nas, esce il 13 luglio del 2012 e contiene collaborazioni del calibro di Mary J. Blige, Rick Ross e altri, mentre come singoli troviamo Nasty, The Don, Daughters e Cherry Me.
Arriviamo così al 15 giugno 2018 per vedere la pubblicazione di Nasir, undicesimo disco dell'artista. Il disco è interamente prodotto da Kanye West.
Il 2020 è segnato dalla pubblicazione di King's Disease che lo porta alla vittoria del suo primo Grammy Award per la categoria miglior album rap.
Il 6 agosto 2021 esce King's Disease II, sequel di King's Disease.
Il 24 dicembre dello stesso anno pubblica l'album Magic.
Il quindicesimo album di Nas arriva l'11 novembre 2022, King's Disease III primo album del rapper senza collaborazioni.
Infine gli ultimi due progetti collaborativi tra Nas e Hit- Boy: Magic 2 e Magic 3.
Nas, sin da giovanissimo, è spesso stato paragonato ad un nome abbastanza ingombrante come Rakim, non si è certo fatto schiacciare da questo paragone mostrando un'abilità lirica fenomenale e una narrazione che probabilmente lo ha reso uno dei migliori della storia del genere.
DISCOGRAFIA
-Illmatic (1994)
-It Was Written (1996)
-I Am... (1999)
- Nastradamus (1999)
- Stillmatic (2001)
- God's Son (2002)
- Street's Disciple (2004)
- Hip Hop Is Dead (2006)
- Untitled (2008)
- Life Is Good (2012)
- Nasir (2018)
- King's Disease (2020)
- King's Disease II (2021)
- Magic (2021)
- King's Disease III (2022)
- Magic 2 (2023)
- Magic 3 (2023)
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